John Michael Stipe mejor conocido como Michael Stipe, nació en Decatur, Georgia el 4 de enero de 1960. Es músico, productor, actor y artista plástico, reconocido por haber sido el líder y vocalista del grupo de rock alternativo R.E.M. Stipe ha participado en campañas activistas sobre asuntos como los derechos humanos, el medio ambiente, el control de armas de fuego y los derechos de los animales.
En su infancia, Stipe y su familia se mudaron en varias ocasiones a lugares que iban desde Texas a Alemania, a consecuencia del trabajo como militar del ejército de los Estados Unidos que tenía su padre. A los ocho años sabía tocar guitarra, el acordeón y el piano. Durante la secundaria, formó parte de una banda punk llamada Bad Habits. En 1979 entró a la Universidad de Georgia en Athens, donde estudiaría fotografía y pintura.
Durante su estancia en la universidad de Athens, Stipe conoció a Peter Buck en 1980, se hicieron amigos, formaron una banda y empezaron a escribir música juntos. Posteriormente se unieron Mike Mills y Bill Berry, conformando así, la banda a la que Stipe le llamaría “R.E.M”. Stipe, junto a los otros tres miembros de R.E.M abandonaron la universidad en 1980 con la finalidad de concentrarse en la banda.
Stipe también formó la banda “Tanzplagen”, la cual estaba conformada por su hermana Lynda Stipe y otros dos integrantes, con quienes incluso grabó un disco de vinilo de dos canciones que fue publicado en 1981.
En 1983 R.E.M. lanzó su primer álbum, títulado “Murmur”, el cual fue elogiado por los críticos y nombrado como el álbum del año por los críticos de la Rolling Stone, superando a Thriller de Michael Jackson. En 1984 fue lanzado “Reckoning”, el segundo álbum de la banda. En 1985, R.E.M. grabó su tercer álbum, “Fables of the Reconstruction”. El proceso resultó dificultoso, al grado de la que la banda estuvo a nada de separarse. Sin embargo, y pese a las dificultades que hubo en ese transcurso de tiempo, no fue hasta septiembre de 2011, cuando R.E.M. anunciaría su retiro mediante una nota en su sitio web.
Declaraciones y preferencias
En 1994 Stipe declaró que no se definía como gay, heterosexual ni bisexual, pero que había sentido atracción, y había tenído relaciones tanto con hombres como con mujeres. En 2001, en la revista Time, se describió como un "artista queer". En 2011, en una entrevista para The Guardian declaró:
"En una escala proporcional de sexualidad, me considero aproximadamente un 80 % gay y un 20 % heterosexual, pero definitivamente prefiero los hombres que a las mujeres"
Aportaciones y apariciones en cine y televisión
A principios de 1987, Stipe fundó C00 Films junto con Jim McKay, una compañía de arte multimedia. En 1998 trabajó en Single Cell Pictures, una productora cinematográfica que lanzó varias películas independientes. Fue productor de la película Saved! (2004). Y ha trabajado como actor en varias películas y series de televisión, como Las aventuras de Pete y Pete, Sesame Street, Fantasma del Espacio de costa a costa, etc.
Datos curiosos
- Stipe es zurdo.
- Alrededor de 1992, empezaron a circular rumores de que Stipe había contraído VIH. Nunca se supo quién comenzó el rumor.
- Stipe había planeado una colaboración con su amigo, Kurt Cobain, de Nirvana, en 1994; en parte para ayudar a Cobain a superar su adicción a las drogas.
- En 2008, Stipe trabajó con Lacoste para lanzar su propia marca de camisas polo.
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