Galileo Galilei nació en Pisa el 15 de febrero de 1564. Fue el primer hijo de un compositor italiano llamado Vincenzo Galilei que tocaba el laúd y tuvo cinco hermanos más. Como su padre, también fue muy aficionado a tocar el laúd. 

Eminente hombre del Renacimiento, mostró interés por casi todas las ciencias y artes (música, literatura, pintura). Sus logros incluyen la mejora del telescopio, gran variedad de observaciones astronómicas, la primera ley del movimiento. Ha sido considerado como el padre de la astronomía moderna, el padre de la física moderna y el padre de la ciencia.

A los diez años sus padres se mudaron y le dejaron con un vecino que era muy religioso, tanto, que convenció a Galileo para hacerse monje y meterse en un convento. 

Su padre, Vincenzo, le sacó del convento y le inscribió en la universidad para estudiar medicina, pero a los 21 años Galileo abandonó la universidad y la carrera de medicina porque no le interesaba. Así consiguió investigar por su cuenta aquello que sí le gustaba: la física. Consiguió un puesto de profesor de matemáticas en la universidad a los 25 años y consiguió dar clases y hacer sus investigaciones en su tiempo libre.

En 1609 uno de sus alumnos le habló de un nuevo invento: los anteojos. Galileo sintió curiosidad por el invento y poco después construyó su propio telescopio. La fama de su telescopio fue inmensa y le trajo éxito y admiración por parte de muchas personas, pero a él le interesaba más mirar a través de su telescopio.

Observando las estrellas y el universo se dio cuenta de que la Tierra no era el centro del universo, sino que el sol era el centro del sistema solar y que los planetas se movían a su alrededor, como decía la teoría de Copérnico.

Con tanta imprudencia como entusiasmo, Galileo hizo públicos sus resultados aún sabiendo que contradecir la teoría geocéntrica podría llevarle ante la Inquisición por herejía. Y así fue. Poco antes de morir tuvo que retractarse y negar la verdad para no acabar quemado en la hoguera. 

• Dicen algunos historiadores, que en voz baja, justo después de abjurar, murmuró la famosa frase: "Eppur si muove" (en español: "y sin embargo, se mueve") refiriéndose al movimiento de la Tierra alrededor del sol.
   

Sin llegar a casarse, tuvo tres hijos con Marina Gamba: dos hijas a las que envió a un convento y un hijo al que nombró su heredero legítimo.

El 8 de enero del 1642 muere a los 77 años en Florencia.

Su obra resumida:

• Una de sus obras más conocidas y que le ganó muchos seguidores y enemigos fue “El mensajero de los astros”, donde explicaba que la teoría de Copérnico era cierta y que la Tierra no era el centro del universo.
• Publicó muchos artículos y estudios, pero la mayoría de sus libros fueron quemados o no llegaron a ser publicados porque iban en contra de los principios de la inquisición, tribunal religioso de la época.
• Su principal contribución a la astronomía fue el uso del telescopio para la observación y el
  descubrimiento de las manchas solares, los valles y las montañas lunares, los cuatro satélites mayores de Júpiter y las fases de Venus.