Desde el 1, y hasta el mediodía del 2 de febrero, se celebra Imbolc, una de las festividades más importantes de origen pagano que forma parte de las 4 principales dentro del calendario celta. Imbolc se asocia con el ritual de la fertilidad y el día de la diosa celta Brigid, y en años recientes se ha celebrado bajo el nombre de Festival de la luz y del fuego: en Escocia como Là Fhèill Brìghde; en Irlanda como Lá Fhéile Bríde; y en Gales como Gwyl Ffraed.

Imbolc se celebra el primero de febrero por una exactitud calendárica, pero su fecha precisa es durante la luna llena que toma lugar entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Imbolc proviene del gaelico i mbolc, cuyo significado es ‘en el ombligo’. 

La diosa celta Brigid, diosa Triada o triple diosa, es representada con una llama en la mano que simboliza la luz; y posee tres aspectos o personalidades diferentes que son honradas de tres maneras distintas.

• La llama de la sabiduría: se le considera la creadora del alfabeto Ogham y la lengua celta; es una diosa de la poesía, la canción y la historia; protectora del aprendizaje cultural y fuente de los druidas para la adivinación y la profecía.
• El fuego de la transformación: diosa de la artesanía y el arte que enseñó la herrería a los hombres, y las artes relacionadas con el fuego, como la orfebrería y la fabricación de armas de combate. La humanidad aprendió de Brigid el secreto de cómo utilizar el fuego para forjar el hierro; fue maestra del tejido y la elaboración de cerveza.
• El fuego del hogar: diosa de la familia, de la fertilidad, la medicina, la salud, la sanación y los partos; protectora de los suyos, preocupada por la justicia, el orden y la ley. Es comúnmente asociada con la chimenea y el hogar.

La diosa Brigid encarna las tres etapas biológicas de la mujer: niña, madre y anciana.

Brigid es la diosa de esta festividad debido a que, cuando los celtas veían que los días comenzaban a ser más largos, era una señal del fin del invierno, y los animales comenzaban a dar a luz a sus crías y las semillas germinaban con la llegada de la primavera. Se le rendía culto a Brigid debido a que la fuerza del sol era cada vez más intensa y dejaba atrás la fuerza oscura del invierno. 

Se tiene la costumbre de dejar velas encendidas en las ventanas para que Brigid conceda fertilidad y buena suerte; otra costumbre es que los hombres rieguen “agua de vida” (whisky) sobre las herramientas del campo, o enciendan hogueras en los campos para danzar a su alrededor y tener tierras fértiles y buenas cosechas.

Una de las tradiciones más importantes es la elaboración de la cruz de Imbolc o cruces de Brigid, las cuales son amuletos hechos de paja que representan al sol y a la propia Brigid, posiblemente sea el símbolo más importante de Imbolc que se mantiene hasta nuestros días…

Mario Valadez

Fuente: http://www.tairis.co.uk/festivals/la-fheill-brighde/