Donatien Alphonse François de Sade nació el 2 de junio de 1740 en París, dentro de una de las casas dinásticas más antiguas de Provenza. Su nombre de pila debió ser Louis Aldonse Donatien, pero un error durante la ceremonia de bautizo lo dejó en Donatien Alphonse François. Donatien fue enviado al Castillo de Saumane el 14 de agosto de 1744, quedando a cargo de su abuela y de sus tías paternas.

En 1750, con 10 años, volvió a París e ingresó en el colegio jesuita Louis-le-Grand. Desde temprana edad se entregó a la lectura, y solía leer todo tipo de libros, pero sobre todo obras de filosofía e historia. Durante su estancia en Louis-le-Grand aprendió música, danza, esgrima y escultura. El 24 de mayo de 1754, aún sin cumplir los 14 años, ingresó en la academia militar. El 19 de mayo de 1756 se declaró la Guerra de los Siete Años y Donatien recibió el grado de teniente al mando de cuatro compañías de filibusteros, participando en la toma de Mahón.

El 10 de febrero de 1763 se firmó el Tratado de París, lo cual puso fin a la guerra. Donatien fue licenciado y regresó a Lacoste, en donde durante los meses siguientes su padre negoció su boda con la hija mayor de los Montreuil, a pesar de que estaba enamorado de una jovencita de la nobleza de Lacoste,  L'Aurais de Vacqueyras, y de que ya había expresado a su padre sus deseos de casarse por amor. El 15 de mayo se firmó el contrato matrimonial entre Donatien de Sade y Renèe-Pélagie Cordier de Launay de Montreuil, fue en ese momento cuando Donatien y Renèe se vieron por primera vez.

El matrimonio Sade se instaló en el Castillo de Échaffars en Normandía, el cual era propiedad de la familia de Renèe. Después de cinco meses, Sade viajó a París, en donde fue arrestado el 29 de octubre de 1763,  y conducido a la fortaleza de Vincennes por orden del rey. Posteriormente fue liberado. El 17 de mayo se encargó de la dirección de un teatro en Évry. A finales de 1764, el matrimonio Sade se trasladó a París. Fue una época durante la cual tuvo varias amantes.

A causa de sus muchos escándalos, amantes y gastos en prostitutas, su suegra hizo que lo encerraran en la fortaleza de Vincennes, pero a principios de 1784 fue trasladado a la Bastilla, pasando entre ambas locaciones 13 años encerrado, hasta que el 2 de julio de 1789, dos semanas antes del inicio de la Revolución Francesa, fue trasladado al manicomio de Charenton. El 1 de abril de 1790 salió Sade en libertad en virtud del decreto que la Asamblea Revolucionaria dictó el 13 de marzo de 1790 aboliendo las lettres de cachet.

Sade intentó vivir del teatro y de sus novelas, por lo que estrenó algunas piezas en Versalles y publicó sus novelas: Aline y Valcour, y Los crímenes del amor. También publicó de forma clandestina, Justine, pero en ningún caso le valió para no caer en la indigencia. Asimismo trató, sin éxito, de ceder sus posesiones a Renée a cambio de una renta anual, sin que ella, teniéndolas hipotecadas a su favor, aceptara. Los últimos años de su vida los vivió en el asilo para locos de Charenton gracias a la asistencia de su familia, quien se encargó de pagar su estancia y su manutención. El 2 de diciembre de 1814 murió Sade, Claude-Armand, su hijo, lo visitó ese mismo día.

Mario Valadez

Fuente: https://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/sade.htm