Johann Christian Friedrich Hölderlin nació en Lauffen am Neckar, Alemania, el 20 de marzo de 1770. Su padre falleció cuando él tenía dos años, por lo cual su madre se casó por segunda vez con Johann Christoph Gock, concejal de Nürtingen, lugar en donde Hölderlin se crió junto con su hermana y su hermanastro; sin embargo, su padrastro murió cuando Hölderlin tenía nueve años, y de sus seis hermanos, sólo dos sobreviven.

En 1784 ingresó en un colegio preparatorio para el seminario en Denkendorf; más tarde, en 1788, entró como becario para estudiar Teología en el Tübinger Stift, donde fue amigo y compañero de Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Sintió un gran interés por la filosofía, y de esta época le vino su idea panteísta de la unidad o armonía del ser. También estudió literatura y filosofía clásicas, a la par que escribió poesía.

En 1793 salió del seminario y durante los años siguientes se dedicó a educar hijos de nobles. Se instaló después en Jena, en donde publicó un fragmento del Hiperión, o El eremita en Grecia, en la revista Thalia. Falto de recursos, volvió a Nürtingen en 1795, y un año después, en 1796, trabajó en la casa de Jakob Gontard, donde se enamoró de Susette, la mujer de Jakob, a quien le dedicó el Hiperión. Fue una época de intensa actividad literaria. Por fin, en 1799, concluyó su novela epistolar, Hiperión, o El eremita en Grecia.

En septiembre de 1798 tuvo que abandonar la casa de los Gontard, tras vivir una penosa escena con el marido de Susette. Emprendió la redacción de su tragedia: La muerte de Empédocles, e intentó lanzar una revista, pero fracasó. En 1800 fue invitado a Stuttgart, y a finales del año aceptó otro puesto como preceptor en Hauptwil, Suiza; sin embargo, abandonó el puesto en abril de 1801 y volvió con su madre a Nürtingen.

En abril de 1802 comenzaron a hacerse presentes los primeros síntomas de su enfermedad mental. Más tarde, su amigo Sinclair, le comunicó por carta que Susette Gontard había muerto el 22 de junio de 1803; por desgracia, sus crisis mentales se hicieron cada vez más frecuentes, y Sinclair decidió internarlo en 1806 en una clínica psiquiátrica de Tubinga.

Hölderlin ingresó en la clínica el 14 o 15 de septiembre de 1806 y estuvo internado 231 días con síntomas de gran agitación motriz, largos paseos sin rumbo, escasa orientación espacio-temporal, frecuentes accesos de ira y balbuceos inentendibles; tiempo después se creería que sufría de esquizofrenia. Tras ser declarado enfermo incurable, fue puesto en mayo de 1807 al cuidado de un ebanista, quien lo acogió en su casa, con sus gastos pagados por su madre y su amigo. Allí permaneció hasta su muerte el 7 de junio de 1843.

Mario Valadez

Fuente: https://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/holderlin.htm