Carlos Antonio de Padua Chávez y Ramírez nació el 13 de junio de 1899 en Popotla, Estado de México. Su padre murió cuando Carlos contaba apenas con tres años, por lo que recibió sus primeras lecciones de piano de parte de su hermano Manuel, pero gracias a su talento, después estudió piano con Asunción Parra, Manuel M. Ponce y Pedro Luis Ogazón.
Al cumplir los veinte años, Chávez contaba ya con una cantidad considerable de obras compuestas, incluida una sinfonía y algunas obras para piano y música de cámara. En 1916, Chávez y sus amigos fundaron el periódico cultural: Gladios, lo que lo condujo a formar parte del personal del diario El Universal de la Ciudad de México en 1924.
Una vez terminada la Revolución Mexicana, se convirtió en uno de los primeros exponentes de la música nacionalista mexicana, sobre todo con la composición de su ballet: El fuego nuevo en 1921, bajo la petición del entonces titular de la Secretaría de Educación Pública, José Vasconcelos. En 1922 Chávez se casó con la pianista Otilia Ortiz. Tras su luna de miel en Europa, luego de haber conocido la música de Ígor Stravinski y Arnold Schönberg, se sintió decepcionado del ambiente conservador de la música en el país, y viajó solo hacia Nueva York.
De regreso a México, en 1924, organizó una serie de conciertos de música nueva con el apoyo de la Universidad Nacional. En 1928 fundó la Pan American Association of Composers. Fue nombrado director de la Orquesta Sinfónica Mexicana, así como del Conservatorio Nacional de Música. Durante 1940 produjo conciertos en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Carlos Chávez murió el 2 de agosto de 1978 y sus restos fueron sepultados en la Rotonda de las Personas Ilustres.
Conoce algunas de sus composiciones musicales a continuación.
Carlos Chávez – Toxiuhmolpía, El fuego nuevo, ballet azteca.
Mario Valadez
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