Álbum: Ok Computer (1997) de Radiohead

Si en algo estamos de acuerdo la mayoría de las personas que nacimos y vivimos en el siglo XXI es que el mundo siempre está en constante cambio. Cada día las ciudades están llenas de personas y de autos moviéndose y deteniéndose para llegar a un trabajo, a una escuela o a una casa. Cada día se crean nuevos inventos, nuevas artes o nuevas formas de hacer un trabajo. Vivimos en una modernidad capitalista que abusa de nosotros física y mentalmente y cuyo instrumento principal para esto es el internet. Ok Computer, publicado en 1997 es un álbum que previó la abrumadora modernidad que nos toca vivir.

En los 90´s la globalización con la creación del internet creó cambios en nuestra modernidad. Las personas comenzaban a utilizar las computadoras cotidianamente, tanto así que algunos tomaron al internet cómo un escape a la realidad. Esto, aunado a la incertidumbre que se vivía con la entrada del nuevo siglo y las negativas cada vez más evidentes del sistema capitalista cómo el impacto medioambiental, la depresión o la desigualdad generaron una deshumanización de la que Ok Computer está inspirado.

Desde mi perspectiva el álbum trata del futuro (del que ya somos parte) en el que las personas están sometidas en una contradicción. En una realidad dónde todo se mueve y está en constante cambio; donde tienes que (intentar) seguir al mundo; y que, a pesar de estar apresurados, de ser empujados y obligados a ser productivos somos reducidos a una rutina, en un ciclo del que parece no podemos salir.

Ok Computer recoge esta perspectiva y la convierte en una obra maestra, tanto lírica cómo musicalmente. Para mostrarles más sobre esto, quiero abordar cada una de las canciones que incluye:

1.- Airbag

Él álbum se abre paso con un riff de guitarra que te hace pensar que se avecina “algo”. La canción está inspirada en un accidente de auto que tuvo Thom (vocalista de la banda) dónde la bolsa de aire (airbag en inglés) le salvó la vida. El track también posee sonidos que comienzan a envolverte en la estética futurista del álbum.

2.- Paranoid Android.

Los primeros grandes momentos del álbum yacen en esta pieza. Paranoid Android define a la perfección lo que el álbum significa: extrañeza, calma, depresión, incertidumbre y emoción. La canción parece estar escrita en tres partes diferentes, cómo otras canciones como “Bohemian Rhapsody” de Queen o “Hapiness is a warm gun” de The Beatles.

En cuanto al significado de la canción, el origen se remonta a una experiencia vivida por Thom en un bar de Los Ángeles. El lugar tenía una mala fama y cómo platicó Yorke en una entrevista: “Todo el mundo intentaba sacar algo de mí. Sentí que mi propio yo se derrumbaba en presencia de aquello, pero también me sentí total y absolutamente parte de, como si todo fuera a derrumbarse en cualquier momento”.

Podemos interpretar que la canción trata de la pérdida de identidad en la modernidad. La pieza comienza con un riff de guitarra que (desde mi perspectiva) suena a estar en un lugar ajeno a nosotros, cómo estar perdido en una jungla, en una jungla de pavimento. Después la letra comienza con “Por favor, ¿Podrías detener el ruido? Estoy intentando descansar” haciendo clara referencia a vivir en una ciudad.

Poco después Yorke canta: “¿qué es esto?”, mientras una voz robótica dice “Podría ser un paranoico, pero no un androide”. Para mí, esta línea hace referencia a dos cosas: al miedo que tenemos por ser reemplazados por robots (androides) y la tecnología en general, y a la alienación del individuo y el pensamiento de rebaño. La primera referencia es obvia, cada día se generan noticias acerca de la Inteligencia artificial que cada vez es más capaz de hacer cosas “humanas” y eso nos hace preocuparnos y preguntarnos: ¿nos reemplazarán?; si pasa, ¿qué haremos?; o más importante, sin trabajo o algo que hacer, ¿por qué querremos vivir?

Mi segunda interpretación es acerca del pensamiento de rebaño. ¿Qué diferencia el pensamiento de un androide y de alguien cegado a manos de la modernidad? Nada, no piensan lo que hacen, sólo siguen instrucciones. En ese sentido, la voz que niega ser un androide, niega sólo seguir la corriente, es decir, es capaz de reflexionar sobre lo que hace y de preguntarse: ¿qué es esto?

3.- Subterranean Homesick Alien

¿Alguna vez te has sentido cómo de otro planeta, cómo si no pertenecieras al lugar dónde perteneces? Esta canción suena a perderse en el espacio, suena a una extrañeza extrañamente reconfortante, los arreglos de guitarra y de percusión te sumergen en un viaje casi alucinógeno que te harán querer escuchar la canción de nuevo.

La pieza está inspirada en una corriente poética llamada marcianismo, que trata sobre imaginar que somos un marciano (de ahí el nombre) que visita la tierra por primera vez. Ver lo que hacemos desde esta perspectiva “marciana” es muy interesante, porque puedes cuestionarte hasta la más banal acción que hagas.

4.- Exit Music (For a Film)

Exit Music es una pieza que no estaba destinada a aparecer en el álbum y a pesar de eso, es una de sus mejores canciones, no sólo del álbum o de Radiohead, si no que me atrevería a decir de la historia. La canción fue escrita para la película de Romeo y Julieta, de hecho, la letra está en función de eso.

Si pudiera describir esta canción con una palabra sería dramática. Al comienzo suena seria, cómo si fuera el presagio de una tragedia, y su letra nos habla de un posible Romeo hablando con Julieta para escapar, escapar antes de que su padre los atrape. Con un Romeo diciéndole a Julieta: “No puedo hacer esto sólo”, y finalmente pronunciando “Hace mucho frío”, comienza la parte cúspide de la canción. Todo se vuelve tenso, a punto de que se te erizará la piel y Romeo dice: “y puedes reírte, una risa despiada, esperamos que tus reglas y tu sabiduría te asfixien” para luego demostrarle al padre que incluso separados o muertos “ahora somos uno en eterna paz”. Una canción acorde a la trágica historia de amor de Sheakspeare.

5.- Let Down

Una canción sobre la monotonía de la modernidad. Sinceramente esta canción es mi favorita del álbum porque es de esas canciones que duelen cuando las entiendes. Como mencioné la canción habla sobre la monotonía en la que muchos estamos inmersos, nos la pasamos moviéndonos por autopistas, yendo a lugares que tal vez ni siquiera nos gustan, avanzando y parando, haciendo lo mismo una y otra y otra vez cada día. Y muchas veces nos encontramos con personas decepcionadas (con el mismo problema), aferradas a un modo de vida consumista, y cuando nos damos cuenta, es tan decepcionante. “Decepcionado y dando vueltas” dice el coro, en cierto modo todos vivimos así.

A pesar de su letra sobre la “decepción” la canción posee un tinte positivo. La melodía de la guitarra es cómo un melancólico arrullo y los arreglos solo la hacen más nostálgica. Digo que la canción es un poco positiva porque Yorke canta esperanzado “un día me crecerán alas” y en otra parte dice: “Tú sabes dónde, tú sabes con quién” haciendo alusión a qué a pesar de la monotonía aún podemos elegir.  En la parte intermedia hay una pequeña instrumental que no hace más que hacerte reflexionar: ¿qué estoy haciendo con mi vida? Y el final tiene unos arreglos y una guitarra que tal vez te hagan llorar.

6.- Karma Police

Esta es la canción más reconocible del álbum sólo por detrás de Paranoid Android y No Surprises. Karma Police está inspirada en una broma que tenían los miembros de la banda sobre un “Policía del Karma” El track empieza con una progresión de acordes de piano que tal vez te recuerden a conceptos cómo la justicia, el Karma o tal vez te recuerden a un final dramático.

Podríamos interpretar que la letra habla sobre la justicia y moralidad en la modernidad y la pérdida de la identidad. La canción en ese sentido me recuerda por ejemplo a la moral de la actualidad y la cultura de la cancelación. “Policía del Karma arresta esta chica su peinado de Hitler me hace sentir enfermo”. En redes sociales día a día escuchamos sobre personas que hacen pública su queja contra algún personaje porque hizo algo incorrecto, y al que posteriormente se le castiga moralmente, cómo dice la canción: “Esto es lo que obtendrás cuando te metas con nosotros”.

La canción también podría interpretarse cómo la pérdida de identidad que sufrimos por vivir en sociedad, cómo perdemos conductas propias porque no están bien en nuestra familia o en un círculo de amigos o para la sociedad. Aunque también podemos interpretarla cómo la confusión que vivimos cuando pensamos en justicia, especialmente cuando nos pasa una injusticia, dónde pensamos: ¿por qué a nosotros?

La melodía de la canción es sombría. Me encanta el coro dónde Thom canta sin esperanza y el piano le responde y el final de la canción dónde él canta desesperanzado que se ha perdido a sí mismo mientras una especie de ruido blanco aparece me hace sentir esa falta de identidad característica de la modernidad.

7.- Fitter Happier

Más que una canción es la viva representación de la modernidad. Una voz robótica, aburrida y monótona, nos dice que hacer para ser “más en forma, más felices”. Cómo mencioné no es una canción, es todo lo contrario a lo que pensaríamos que sería “humano”. Incluso me recuerda a las telepantallas de “1984” de George Orwell dónde nadie piensa, y todos somos vigilados por una voz robótica que nos dice que hacer.

8.-Electioneering

Dejamos por un lado la tecnología y nos centramos en un rock más agresivo y directo. La letra es una directa crítica a la política dónde los gobernantes “Dicen las cosas correctas durante las elecciones” y dónde ellos van hacia adelante y nosotros hacia atrás. Esta canción llega para darle algo de explosividad al álbum.

9.- Climbing up the walls

Esta fue la canción que más se me hizo difícil interpretar. La canción puede hablar acerca del terror y la paranoia en la que podemos vivir. Esta canción tiene uno de los arreglos de cuerdas más increíbles que haya oído. En verdad la canción te hace sentir esa angustia con la que muchos viven su día.

10.- No surprises

“Una canción de cuna para el suicidio”, leí en un comentario sobre está canción. Ciertamente No Surprises parece la depresiva continuación de Let Down, dónde está vez el sujeto parece no tener alguna esperanza. Esto se ve reflejado en líneas cómo “esta es mi último espasmo, mi último dolor de barriga”.

El track, al igual que Let Down, trata sobre el cansancio de la monotonía y el deseo de una vida tranquila “sin alarmas y sin sorpresas”. Sus arreglos no hacen más que sumergirte en una profunda tristeza reconfortante.

La canción a su vez podríamos interpretarla cómo una crítica al capitalismo. La frase “Derroca al gobierno, ellos no hablan por nosotros”, significa reconocer que los problemas que vive el mundo son causados por nuestros gobiernos capitalistas que nos obligan a estar en “un trabajo que lentamente te mata” o a dañar nuestro propio planeta con “un apretón de manos de monóxido de carbono”.

El tema también nos habla de “una linda casa y un lindo jardín” cosas que siempre han estado asociadas a la tranquilidad, aunque especialmente me gustaría hablar sobre el jardín. Un jardín, podría representar un estado de bienestar con nosotros mismos, porque para poder cuidar de otros (en este caso de un jardín lleno de plantas y flores) es necesario que primero sepamos cuidarnos a nosotros mismos. La letra del final hace aún más evidente la desesperación de vivir en la modernidad, “sácame de aquí” se repite al final.

11.- Lucky

Esta canción no fue escrita para pertenecer en el álbum, pero también es una parte esencial del álbum. El tema trata del miedo a que la suerte cambie. En un mundo tan cambiante y caótico cómo en el qué vivimos es difícil saber con certeza si siempre nos irá bien, Thom canta de una manera épica “va a ser un día glorioso, siento que mi suerte puede cambiar”. Asimismo también canta que “Estamos parados en el borde” haciendo referencia a que en la modernidad siempre estamos expuestos, somos vulnerables, en el borde.

12.- The Tourist

El tema final del álbum lleva aún más alto al álbum. Ya repetí varias veces que la modernidad es movida, no se detiene. Líneas cómo: “A veces me sobrecargo”, “Ellos me preguntan a dónde diablos voy, a mil pies por segundo” nos hacen recordar que estamos tan saturados que nunca podemos pararnos y ponernos a reflexionar ¿a dónde estoy yendo? o simplemente no podemos hacer algo tan simple cómo es vivir nuestro presente.

La canción combina momentos tranquilos con momentos explosivos haciendo énfasis en que por más que quieras estar tranquilo, la modernidad te obligará a moverte. Ya hacia el final de la canción todo se vuelve tenso, y un Thom reclamante canta “hey, idiota, ve más despacio” tal vez hablando con él mismo, con otra persona o con la vida. Finalmente, la canción llega a un punto de calma dónde una campana marca el final de esta obra maestra.

Este álbum genera un antes y un después no sólo en la carrera de la banda, sino que también en la historia de la música. Muchos incluso lo han llegado a nombrar el mejor álbum de la historia. El álbum es perfecto conceptual, musical y líricamente hablando. Además, es de esos álbumes que parecen atemporales. Parece que el álbum nació recientemente, e increíblemente ¡se publicó hace 27 años!

También se me hace algo asombroso que este álbum previó la modernidad en la que vivimos de manera extraordinaria. Hoy no puedo pensar en el presente sin recordar Ok Computer. Esta obra cambió mi manera de ver el mundo y fácilmente lo pondría no sólo en mis favoritos, sino cómo uno de los mejores discos de la historia.

Para finalizar, desde la columna Orfeoscopio recomiendo escuchar completo este álbum. Todos los instrumentos, arreglos, voces y letras están en una perfecta combinación que te harán quedar fascinado con semejante obra maestra. Y no sólo eso, Ok Computer es de esos álbumes que te dejan marcado, que te dejan con una nueva perspectiva y que incluso pueden cambiarte la vida.

Yered Uriel De Gabriel Corona